Localisation

L'essai au champ est situé sur le Plateau des Alluets le Roi à Feucherolles à une trentaine de kilomètres à l'ouest de Paris, dans les Yvelines (78) à proximité du centre de l'INRA Versailles-Grignon et du Centre de Recherche de Veolia Environnement Recherche et Innovation basé à Limay (Figure 1).

Figure 1. Localisation de l'essai au champ QualiAgro

Contexte pédoclimatique

Le Plateau est formé par les sables et grès de Fontainebleau (50 à 60m) coiffés par une fine couche d’argile à meulières (3 à 7,5m) et recouvert d’un dépôt (2m) de limons carbonatés d’origine éolienne appelés loess. Ces loess constituent le support géologique initial au développement de la couverture pédologique. Le sol est de type limoneux lessivé d’une profondeur supérieure à 1.2 m (luvisol d’après le référentiel pédologique français de 1995).  Il se développe à partir du limon loessique carbonaté qui apparaît vers 1,60m (Figure 2).

Figure 2. Profil de sol du site de QualiAgro

La teneur en matière organique initiale du sol était de 1,7%, qui est proche du seuil critique évalué à 1,5% pour ce type de sol.
Le sol présente une texture limono-argileuse et associée à une structure instable et une sensibilité à la battance (indice de 2,4).
Sans chaulage régulier, le sol a tendance à s'acidifier.

Les concentrations en éléments traces métalliques (ETM) sont plutôt basses comparées à celles des sols cultivés de la même région.

Les précipitations moyennes annuelles sont de 583 mm et la température moyenne annuelle est de 11°C (données enregistrées sur la station météo du site).Les données normales saisonnières indiquées par Météo France pour la zone géographique sur la période 1971 - 2000 sont les suivantes:
- précipitations moyennes annuelles de 695,5 mm (119 jours de précipitation),
- températures quotidiennes minimales moyennes de 6,8 °C,
- températures quotidiennes maximales  moyennes de 14,7 °C.