La détection/caractérisation de virus repose essentiellement sur trois types d’approches : des tests biologiques, des tests sérologiques et des tests moléculaires. La recherche de virus effectuée à l’aide de tests biologiques permet la détection de l’agent pathogène et la mise en évidence de son pouvoir infectieux (viabilité et symptomatologie associée). Cependant, ces tests sont consommateurs de temps (cinétique d’infection et d’expression de symptômes) et d’espace (surface en serre importante pour l’entretien des plantes tests). De ce fait, de nombreux tests sérologiques (dont le test ELISA) et moléculaires (RFLP, RT-PCR, etc...) ont été développés.
Cependant, ces outils ne sont pas assez puissants pour détecter/caractériser de manière fiable les différents isolats/variants du PVY. L’identification récente de déterminants moléculaires de la capacité nécrotique du PVY (Tribodet et al., 2005) a permis le développement d’une gamme innovante d’outils de diagnostic des isolats nécrotiques du PVY. Ainsi, trois outils de détection (approche Single Nucléotide Polymosphisme, SNP), de caractérisation (approche SNaPshot) et/ou de quantification (approche PCR en temps réel) du PVY, les FRIT’Ntests (« Fast, Reliable, Innovative Tools for Necrotic » ; outils de détection rapide, fiable et innovant de la capacité nécrotique) ont été récemment développés. Grace à leur sensibilité (détection d’échantillons contenant 100 particules virales) dix fois plus importante que le plus sensible des outils précédemment disponibles, leur robustesse jusqu'alors inégalée (identification de la capacité nécrotique des isolats) et leur potentiel de diagnostic exclusif (identification simultanée des isolats PVYN, PVYO, PVYN-W et PVYNTN), les FRIT’N tests constituent une nouvelle génération d’outils pour l’identification des risques nécrotiques associés à l’infection des plants de pomme de terre par le PVY.
Ces outils moléculaires représentent une avancée technologique conséquente dans la lutte contre le PVY chez la pomme de terre. Les FRIT’N tests font partie intégrante du brevet d’invention associé aux déterminants de la nécrose du PVY (Brevet INPI, N° : 0503610, avril 2005 ; copropriété : INRA/Groupement National Interprofessionnel des Semences et plants/Fédération National des Producteurs de Plants de Pomme de terre). Compte tenu de leurs caractéristiques et de leur puissance, les FITR'N tests seront utilisés dans le cadre du projet développé par le consortium PVYwide Organization.