L'augmentation des températures observées ces dernières décennies a généré un impact déjà observable sur la physiologie des plantes. Dans ce contexte, les espèces pérennes apparaissent particulièrement vulnérables, car leur gestion et adaptation doivent être anticipées longtemps à l'avance. La phénologie est le premier indicateur biologique du changement climatique et un des principaux caractères-clé de la capacité d'adaptation des espèces à ces changements.

Dans le passé, l'observation de l'évolution des stades phénologiques (débourrement, floraison, maturation ...) sur différentes espèces a permis de mesurer l'ampleur du changement climatique. Les modifications observées génèrent des interrogations concernant leurs conséquences à moyen terme, soit sur la croissance des plantes, sur l'élaboration du rendement et / ou sur la qualité des fruits.

Dans ce contexte, le projet PERPHECLIM (Perennial fruit crops and forest phenology evolution facing to climatic change - Database, Modelling and Observatory network) du Méta-programme ACCAF (Adaptation au Changement Climatique de l’Agriculture et de la Forêt) de l’INRA a comme objectif de mettre en place les infrastructures nécessaires (observatoires, bases de données, outils de modélisation) pour permettre aux différents partenaires d'étudier les questions d'adaptation concernant la phénologie des espèces pérennes.

Actuellement le projet PERPHECLIM implique 28 unités de l'INRA et une unité du CNRS (voir participants).

PERPHECLIM a comme ambition d'établir des collaborations fortes avec les professionnels de chaque filière afin de permettre un transfert des connaissances plus direct vers le monde professionnel des acquis par la recherche. Ceci permettra de mieux prendre en compte les inquiétudes de ces derniers face aux changements climatiques, et notamment en ce qui concerne les modifications attendues de la phénologie de leurs espèces et les conséquences qui en découlent.

Le projet collabore étroitement avec l'Observatoire des Saisons (voir ici) dans la mise en place des outils et infrastructures communes pour l'observation de la phénologie.