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Lien entre compléments alimentaires à base de bêta-carotène et cancer

Niveau de preuve scientifique

Plusieurs rapports d’expertise scientifique français et internationaux, ont établi un lien entre la consommation à forte dose de compléments alimentaires à base de bêta-carotène et le risque de cancer.

Actuellement, on ne dispose pas de données pour la population française concernant la part de cancers attribuable à la consommation de compléments alimentaires à base de bêta-carotène.

Dès 1997, le World Cancer Research Fund (WCRF) et l’American Institute for Cancer Research (AICR) ont évalué les niveaux de preuve des associations entre consommation de compléments alimentaires à base de bêta-carotène et risque de cancer. Le dernier rapport, publié en 2018, conclut que la consommation de compléments alimentaires à base de bêta-carotène à fortes doses (>20 mg/jour) chez les fumeurs et les ex-fumeurs est associée à une augmentation du risque de cancer des poumons avec un niveau de preuve convaincant [2]. Ce niveau de preuve est concordant avec la conclusion de l’expertise collective coordonnée par l’Institut National du Cancer (INCa) en 2015 [3].

Focus sur les mécanismes

À forte dose (>20 mg/jour*), et en cas d’exposition à la fumée de tabac, le bêta-carotène, peut exercer un effet co-cancérogène impliquant divers mécanismes, notamment : 

• une activation des pro-cancérogènes du tabac en molécules cancérogènes,
• un effet pro-oxydant avec la production de radicaux libres pouvant altérer l’ADN [3].

*En France, chez les adultes de 18 à 79 ans, l’apport moyen journalier de bêta-carotène via l’alimentation (fruits, légumes…) est de 2,69 mg [4]. En sachant que la teneur maximale recommandée en bêta-carotène dans les compléments alimentaires est de 7mg/jour, la prise simultanée de plusieurs compléments alimentaires contenant du bêtacarotène, ou le non-respect de la posologie, pourrait ainsi aboutir à des apports élevés [5].

Recommandation

En 2017, le Haut Conseil de la Santé publique a conseillé d’éviter la prise de compléments alimentaires en dehors de prescriptions médicales.

L’INCa rappelle que la consommation de compléments alimentaires peut, dans certains cas, exposer le consommateur à des risques sanitaires (vis-à-vis du cancer ou d’autres pathologies). Ainsi, sauf cas particuliers et sous contrôle médical, elle n’est pas recommandée. Un régime alimentaire équilibrée est généralement suffisant pour couvrir les besoins nutritionnels [6].

Pour prévenir les risques de cancer, l’INCa conseille de :

En 2019, Santé publique France a publié les nouvelles recommandations nutritionnelles destinées à la population adulte française [7]. Elles ont pour objectif d’aider les adultes à faire de meilleurs choix alimentaires et à adopter un mode de vie plus actif.

Pour s’informer et trouver des outils

Plusieurs outils déployés par Santé publique France sont disponibles, facilitant la mise en pratique des recommandations nutritionnelles :

• le site mangerbouger.fr, avec notamment « La fabrique à menus », propose des idées de menus de saison variés pour manger équilibré toute la semaine en accord avec les repères nutritionnels.
• Le Nutri-Score, logo à 5 couleurs apposé sur la face avant des emballages, informe les consommateurs sur la qualité nutritionnelle des produits. De « A » pour les produits les plus favorables sur le plan nutritionnel à « E » pour les produits les moins favorables.

Consommation de compléments alimentaires à base de bêta-carotène en France

D’après l’enquête représentative de la population française INCA3 de 2017, 29 % des adultes français ont consommé au moins un complément alimentaire au cours de l’année précédant l’enquête. Le taux de consommateurs a progressé de 50 % depuis 2006-2007. Chez les adultes de 18 à 44 ans, la fréquence de consommation est de 32 % [4]. Les femmes sont presque deux fois plus nombreuses que les hommes à consommer des compléments alimentaires. La consommation augmente avec le niveau d’étude et ce plus nettement chez les femmes.

Pour les compléments alimentaires à base de bêta-carotène, les données de consommation sont limitées. Seule une étude publiée en 2013 sur près de 80 000 adultes français participant à la cohorte NutriNet-Santé (75 % de femmes) rapporte que 1,7 % consommaient des compléments alimentaires à base de bêta-carotène. Cette proportion n’était pas plus faible chez les fumeurs (par rapport aux non-fumeurs ou ex-fumeurs) [8].

Références

[1] Afssa. 2009. "Avis de l’Agence française de sécurité sanitaire des aliments relatif à l’évaluation des teneurs en vitamines et minéraux des denrées enrichies et des compléments alimentaires : synthèse." Maisons-Alfort, Fr: Afssa, 38 p. Disponible sur <www.anses.fr> (consulté le 10.12.2020)

[2] World Cancer Research Fund / American Institute for Cancer Research. Food, Nutrition, Physical Activity, and the Prevention of Cancer: a Global Perspective. Washington DC: AICR, 2018. Disponible sur : <www.wcrf.org> (consulté le 10.12.2020)

[3] Institut National du Cancer. Nutrition et prévention primaire des cancers : actualisation des données. Boulogne-Billancourt : INCa ; 2015. Voir le rapport

[4] Anses. Étude individuelle nationale des consommations alimentaires 3 (INCA 3). Avis de l’Anses. Rapport d’expertise collective. Disponible sur <www.anses.fr> (consulté le 10.12.2020)

[5] DG CCRF. Nutriments : Recommandations sanitaires. Janvier 2019. Disponible sur <www.economie.gouv.fr> (consulté le 10.12.2020)

[6] Institut National du Cancer. Dossier web « Aliments ». Disponible sur : <e-cancer.fr> (consulté le 10.12.2020)

[7] Santé publique France. Recommandations relatives à l'alimentation, à l'activité physique et à la sédentarité pour les adultes. Saint-Maurice : Santé publique France, 2019. 62 p. Disponible sur <www.santepubliquefrance.fr> (consulté le 10.12.2020)

[8] Pouchieu C, Andreeva VA, Peneau S, Kesse-Guyot E, Lassale C, Hercberg S, et al. Sociodemographic, lifestyle and dietary correlates of dietary supplement use in a large sample of French adults: results from the NutriNet-Sante cohort study. Br J Nutr. 2013 Oct;110(8):1480-91. (consulté le 10.12.2020)