Ce cas d’étude, basé sur la conduite du tournesol en systèmes bas intrants et plus particulièrement sur sa tolérance à la sécheresse, est conduit par l’UMR AGIR (INRA Toulouse).

La recherche d’idéotypes de tournesol tolérants au stress hydrique est basée sur l’identification de traits physiologiques développés lors de la réponse de la plante au stress hydrique, sur l’analyse de la variabilité génotypique intraspécifique des traits identifiés et sur l’évaluation de ces traits dans l’expression phénotypique de la tolérance à la sécheresse dans différents environnements et modes de conduite.

Différentes combinaisons de traits seront analysées avec le modèle « SUNFLO » afin de proposer des idéotypes de tournesol tolérants au stress hydrique.

Un autre objectif de cette tâche est d’améliorer la procédure de phénotypage en serre existante qui fournit des paramètres génétiques de SUNFLO et d’essayer de concevoir une procédure de criblage au champ. Les traits physiologiques analysés concernent des processus d’adaptation à la sécheresse qui seront étudiés à différents niveaux (couvert, plante, et organe) : par exemple, la régulation des flux de transpiration par la réduction de la surface foliaire ou par le contrôle stomatique, et la tolérance cellulaire à la déshydratation (ajustement osmotique).

Une autre option pour améliorer le rendement du tournesol la stratégie de l’évitement basée sur des semis très précoces pour éviter autant que possible la sécheresse estivale. Ceci nécessite de caractériser les effets des semis précoces sur la phénologie, la production de biomasse et le rendement en utilisant des études préliminaires conduites depuis 2006 et de poursuivre ce travail par la caractérisation de la vigueur en début de cycle des génotypes de tournesol assujettis à de basses températures.