Ces groupes, au nombre de sept, sont constitués de manière pluridisciplinaire et partenariale autour de filières animales parfois multiples en termes d’espèces élevées et / ou de finalités de leurs produits animaux. Ils comprennent généralement de 20 à 30 membres. Leur fonctionnement est confié à un binôme d’animateurs impliquant fréquemment un représentant d’organisme partenaire.

Des réunions sont organisées à intervalle plus ou moins régulier sur des thèmes choisis à l’initiative du GF ou parfois sur demande de la hiérarchie scientifique. Elles permettent de construire une expertise partagée à partir de compétence disciplinaires complémentaires autour d’un objet d’intérêt commun : la filière.

Les productions des GF Animales concernent principalement à ce jour :

• le recensement des innovations susceptibles d’améliorer l’impact environnemental des élevages ;
• des notes de conjoncture périodiques sur l’état des filières et l’évolution de leur contexte socio-économique (national, européen et mondial) ainsi que réglementaire.

Les GF contribuent à l’organisation des Journées de la Recherche Animale et réalisent des interventions dans des manifestations et salons (SIA et SIMA, par ex.).

Les GF sont représentés dans certaines instances de l’INRAE (Comités d’Orientation Stratégique des Pôles d’Expérimentation Animale en particulier) ou de partenaires. Certains GF ont par ailleurs contribué au montage de projets lourds (type Investissement d’Avenir) ou de structures partenariales (type Groupement d’Intérêt Scientifique).