Bien que la lutte chimique soit parfois utilisée contre d'autres ravageurs du châtaignier (carpocapse notamment), le développement de méthodes de lutte alternatives est très recherché et encouragé. En effet, en plus des difficultés d'ordre logistique (utilisation d'atomiseurs terrestres peu efficace à cause de la hauteur des arbres ; applications par voies aériennes réglementairement interdites et qui, de plus, ont une image très négative auprès du public), l'utilisation de produits phytosanitaires (insecticides) est rarement neutre sur l'environnement. 

De la recherche de variétés moins sensibles à la recherche d'ennemis naturels du cynips

Près de 20 ans après la première détection de D. kuriphilus au Japon, les importants dégâts sur la production ont motivés l'identification et l'utilisation de variétés moins sensibles à ce ravageur. Après des résultats encourageants et une baisse de l'impact du cynips sur la production, de nouvelles explosions des infestations ont été constatées dans les années 70 (Moriya et al., 2003).

Suite à ce premier échec, les recherches se sont orientées vers la lutte biologique dont l'objectif n'est pas d'éradiquer le ravageur ciblé mais bien de le contrôler de manière durable et aussi efficacement que possible. C'est ainsi qu'en l'absence d'ennemis naturels efficaces au Japon, les chercheurs ont entrepris des prospections dans la zone d'origine du cynips (Chine) afin (1) d'identifier un ou plusieurs ennemis naturels spécifiques et efficaces, et (2) de les introduire au Japon en vue d'un contrôle durable du cynips du châtaignier (Murakami et al., 1977). 

Suite à ces prospections, un parasitoïde prometteur (Torymus sinensis) a été identifié en Chine et a fait l'objet de premières introductions au Japon à la fin des années 70. Cette opération de lutte biologique s'est avérée un succès puisque, près de 10 ans plus tard, les infestations de cynips se sont stabilisées sous le seuil de nuisibilité fixé à 30% de bourgeons infestés (Moriya et al., 1989).

Lutte biologique classique contre le cynips du châtaignier

A la suite du succès constaté au Japon, Torymus sinensis a été introduit aux Etats-Unis en 1977 en Géorgie où les infestations de cynips ont rapidement chuté (Rieske, 2007). T. sinensis s'est ensuite dispersé naturellement surtout vers le Nord-Est des Etats-Unis (Pennsylvanie, Ohio).

En Europe, les premières introductions de T. sinensis ont été réalisées en 2005 dans le Nord-Ouest de l'Italie (Quacchia et al., 2008) avant d'être démultipliées dans le reste du pays. Près de 10 ans après, les suivis réalisés montrent une augmentation significative des taux de parasitisme (Ferracini et al., 2013) et une réduction des infestations qui, dans certaines régions, sont maintenant inférieures à 15% de bourgeons attaqués (Quacchia et al., 2013). 

Références utiles

Eilenberg J., Hajek A. & Lomer C. (2001). Suggestions for unigying the terminology in biological control. Biocontrol 46, 387-400.

Ferracini C., Ferrari E., Saladini M.A. & Alma A. (2013). The role of Torymus sinensis as biological control agent of the chestnut gall wasp in Italy. 2nd European Congress on Chestnut, Debrecen, Hungary, 9-12 October 2013.

Moriya S., Inoue K., Otake A., Shiga M. & Mabuchi M. (1989). Decline of the chestnut gall wasp population, Dryocosmus kuriphilus Yasumatsu (Hymenoptera, Cynipidae) after the establishment of Torymus sinensis Kamijo (Hymenoptera, Torymidae). Applied Entomology and Zoology 24, 231-233.

Moriya S., Shiga M. & Adachi I. (2003). Classical biological control of the chestnut gall wasp in Japan. Proceedings of the 1st International Symposium on Biological Control of Arthropods, Hawaii, 407-415.

Murakami Y., Umeya K. & Oho N. (1977). A preliminary introduction and release of a parasitoid (Chalcidoidea, Torymidae) of chestnut gall wasp, Dryocosmus kuriphilus Yasumatsu (Cynipidae) from China. Japanese Journal of Applied Entomology and Zoology 21, 197-203.

Quacchia A., Moriya S., Bosio G., Scapin I. & Alma A. (2008). Rearing, release and settlement prospect in Italy of Torymus sinensis, the biological control agent of the chestnut gall wasp Dryocosmus kuriphilus. Biocontrol 53, 829-839.

Quacchia A., Bosio G. & Moriya S. (2013). Effectiveness of Torymus sinensis in the biological control of Dryocosmus kuriphilus in Italy. 2nd European Congress on Chestnut, Debrecen, Hungary, 9-12 October 2013.

Rieske L.K. (2007). Success of an exotic gallmaker, Dryocosmus kuriphilus, on chestnut in the USA: a historical account. EPPO Bulletin 37, 172-174.