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Dans les élevages porcins conventionnels, des traitements hormonaux sont administrés pour synchroniser les cycles des femelles de renouvellement et les intégrer dans les bandes. Dans les élevages biologiques, le recours aux hormones est interdit. La conduite en bandes présentant de nombreux avantages, il serait utile de développer de nouvelles pratiques d’élevage sans hormones pour la synchronisation des cycles.

Avant la puberté, les cochettes atteignent un stade de pré-puberté dont la durée est mal connue, au cours duquel une exposition au verrat (effet mâle) favoriserait la synchronisation de la première ovulation. En élevage, les cochettes sont soumises à l’effet mâle en groupe, il est donc important de repérer les cochettes réceptives afin de les mettre en présence du mâle pour synchroniser le groupe, et les cochettes non-réceptives qui seront mises en présence du mâle plus tard, lorsqu’elles seront devenues réceptives. La phase de prépuberté peut être détectée par une augmentation des concentrations d’estrone dans l’urine, mais les prélèvements d’urine sont difficiles en élevage. Les prélèvements de salive sont non invasifs et plus faciles à réaliser. Notre objectif est donc d’identifier dans la salive des biomarqueurs de l’entrée en pré-puberté, afin d’améliorer le repérage des femelles à exposer au verrat. La recherche de biomarqueurs a ciblé deux familles de composés, susceptibles de refléter un état physiologique comme la pré-puberté : les petits métabolites (carbohydrates, acides aminés, acides organiques…) issus des réactions biochimiques de l’organisme, et les stéroïdes, acteurs majeurs de la maturation sexuelle chez les mammifères.

Pour cela, nous avons réalisé des prélèvements de salive sur des femelles de 140 jours d’âge jusqu’à la puberté afin d’analyser le métabolome par spectrométrie de résonance magnétique, et le stéroïdome par spectrométrie de masse couplée à la chromatographie en phase gazeuse. Nous avons ainsi quantifié une cinquantaine de métabolites et stéroïdes. La concentration variait significativement lors de l’entrée dans la phase de pré-puberté pour certains d’entre eux.
Nous avons ensuite vérifié si ces biomarqueurs potentiels pouvaient être des prédicteurs de la réceptivité à l’effet mâle. Pour cela, des prélèvements de salive ont été réalisés sur des cochettes à partir de 140 jours d’âge, exposées ou non à un verrat à partir de 150 jours. Nous avons identifié les femelles réceptives ou non à l’effet mâle par détection des chaleurs. L’analyse des salives a permis d’identifier 6 stéroïdes et 2 métabolites dont les concentrations étaient différentes entre cochettes réceptives et non réceptives à l’effet mâle 26 ou 11 jours avant l’introduction du mâle. Ces biomarqueurs pourraient permettre le repérage des femelles à exposer au verrat. Toutefois, leur utilisation en élevage reste difficile car les concentrations salivaires et les différences entre cochettes réceptives ou non sont faibles. Les dosages requièrent donc des méthodes d’analyse sensibles et précises, mais complexes et coûteuses. L'utilisation de la salive pour le suivi de biomarqueurs en élevage nécessiterait par conséquent le développement de méthodes de dosage simples, peu coûteuses, et plus sensibles que les méthodes actuellement disponibles dans le commerce.

Par ailleurs, les impacts techniques et économiques de l’étalement de la mise à la reproduction des cochettes ont été analysés à partir des données de 16 élevages biologiques. En moyenne, un tiers des cochettes y sont inséminées ou saillies hors bandes. Elles sont moins fertiles et moins prolifiques, les âges et poids des porcelets au sevrage sont plus hétérogènes. Ces décalages affectent l’organisation du travail.

Mots-clés : effet mâle, puberté, salive, porcin

Ce projet est porté par Ghylène Goudet (Inra Val de Loire), UMR PRC. ghylene.goudet @ inrae.fr

Financé dans le cadre du programme AgriBio4 pour une durée de 20 mois (juin 2015 - janvier 2017).

Résultat marquant #1 : Évolution des concentrations en stéroïdes dans la salive de cochettes jusqu’à la puberté

Nous avons analysé le stéroïdome de la salive porcine par microdosage des stéroïdes par GC/MS/MS (Gas Chromatography coupled to tandem Mass Spectrometry) pour des cochettes de 140 jours d’âge à la puberté. Nous avons ainsi identifié et quantifié 28 stéroïdes dans 500 μl de salive porcine (pregnenolone, progestérone, déhydroépiandrostérone, androsténédiol, androsténédione, testostérone et leurs dérivés, estrone et estradiol). C’est la première fois qu’une étude du stéroïdome salivaire est réalisée chez les mammifères domestiques. Jusqu’à maintenant, seul le cortisol ou la testostérone salivaires avaient été dosés chez les porcins, bovins et équins.
Nous avons ainsi pu identifier 3 stéroïdes dont les concentrations salivaires présentaient des variations significatives au moment de l’entrée dans la phase de pré-puberté (phase de réceptivité à l’effet mâle) : baisse significative de la concentration de déhydroépiandrostérone (DHEA) et augmentation significative de la concentration de 17β-oestradiol et de 5α-dihydroprogestérone. Ces stéroïdes pourraient donc être des biomarqueurs potentiels de la phase de réceptivité à l’effet mâle.

Résultat marquant #2 : Métabolome et stéroïdome de la salive de cochettes réceptives et non réceptives à l’effet mâle

Nous avons analysé le stéroïdome par GC/MS/MS et le métabolome par SRM (Spectrométrie de Résonance Magnétique) dans la salive de cochettes à partir de 125 jours d’âge, exposées ou non à un verrat à partir de 150 jours. Nous avons identifié les femelles réceptives ou non à l’effet mâle par détection des chaleurs. L’analyse des salives a permis d’identifier 6 stéroïdes (progesterone, 3α5β20α-hexahydroprogesterone, 3β5α20β-hexahydroprogesterone, dehydroépiandrostérone, androsténédiol, 3β5α-tetrahydroprogesterone) et 3 métabolites (glycolate, succinate, butyrate) dont les concentrations dont les concentrations étaient différentes entre cochettes réceptives et non réceptives à l’effet mâle 26 ou 11 jours avant l’introduction du mâle ou le jour de l’introduction. Ces biomarqueurs pourraient permettre le repérage des femelles à exposer au verrat. Toutefois, leur utilisation en élevage reste difficile car les concentrations salivaires et les différences entre cochettes réceptives et non réceptives sont faibles.