Entièrement financé par l’Institut, AgriBio soutient des projets portés par des équipes INRA, qui associent en général des partenaires de la recherche et/ou de la R&D. L’élaboration de l’appel d’offre, l’évaluation des propositions soumises et le suivi des projets sont assurés par le CIAB, qui contribue également à la valorisation des résultats. Les thématiques mises en avant dans les appels d’offre sont définies par le CIAB et validées par l’Institut, en fonction de ses priorités scientifiques et des besoins de recherche exprimés par les acteurs de l’AB. Chaque appel d’offre finance de 10 à 12 projets. À partir de 2016, l’INRA dédie à l’AB deux demi-bourses de thèse par an et en délègue l’arbitrage au CIAB, ceci en complément des trois thèses annuellement soutenues sur des thèmes liés à l’AB.

Ce sont ainsi 51 projets dédiés à l’AB (dont huit, au début des années 2000, ont bénéficié d’un co-financement ACTA ou ACTIA) qui ont été soutenus, mobilisant de nombreux chercheurs, des crédits importants, et souvent les installations expérimentales de l’INRA travaillant en AB.

Les recherches conduites dans le cadre de ces projets relèvent de trois grandes thématiques :

• la maîtrise des verrous techniques et biotechniques en AB ;
• l’évaluation et l’amélioration des performances agronomiques, environnementales, économiques et sociales de l’AB ;
• l’analyse du développement de l’AB et de ses déterminants aux différents maillons du système agri-alimentaire, de la production à la consommation.

Elles font appel à un large spectre de disciplines, intégratives (agronomie, zootechnie, écologie, sciences économiques et sociales), mais également plus spécialisées (génétique, génomique, physiologie, microbiologie, ingénierie des procédés, nutrition...).