Différentes études prospectives ont montré que l’agriculture européenne va subir l’impact du changement climatique avec des effets très divers en fonction des pays et de la région géographique.

Bien que l’agriculture contribue modestement au changement climatique à travers ses émissions de gaz à effet de serre, elle a surtout un effet de réduction par la captation du CO2 atmosphérique pour la photosynthèse des plantes. Une perturbation des températures ou des précipitations peut notamment impacter le développement des plantes et aussi le cycle des nutriments du sol et affecter le fonctionnement et le rendement des cultures. Les effets du changement climatique sont cependant encore mal identifiés et peuvent surtout différer d’un pays (ou région européenne) à un autre.

Il est donc nécessaire d’étudier ces effets sur les systèmes agricoles européens afin de pouvoir identifier le cas échéant des solutions alternatives adaptées et performantes.

L’objectif de ce projet Climate-CAFE est d’évaluer différentes stratégies d’adaptation des systèmes agricoles au changement climatique selon deux scénarios IPCC, dans un futur proche (2050) et lointain (2100). Trois grandes catégories de stratégies ont été définies:

(1) les stratégies de résistance, minimisant l’impact du changement climatique à court terme avec des adaptations simples et facile à mettre en œuvre,

(2) de résilience, qui nécessiteront une adaptation systémique des systèmes de culture à l’échelle du champ ou de la ferme,

(3) de transformation drastique du système de culture et de production.

L’objectif de ses stratégies étant d’augmenter la capacité d’adaptation des systèmes de culture européens.

Les alternatives seront construites en recherche participative en mobilisant de 10 « adaptation pilots » (groupe d’agriculteurs, de conseillers et d’acteurs des filières agricoles). Ces pilotes sont répartis dans les différents pédoclimats européens balayant la large gamme des situations agricoles des grandes cultures européennes, de la Finlande au Sud de l’Espagne (gradient Nord-sud) et de l’Ecosse à l’Est de l’Allemagne (gradient Ouest-Est).