L’évaluation des impacts de la recherche se justifie par trois grandes raisons :
- une finalité d’apprentissage interne : l’évaluation des impacts permet de mieux comprendre les mécanismes qui génèrent ces derniers et de renforcer la culture de l’impact au sein de l’organisme. Cette visée permet en retour de mieux concevoir et évaluer l’efficacité des programmes de recherche, et des mesures ou dispositifs mis en place pour produire des impacts ;
- la démonstration des avantages apportés aux différents bénéficiaires de la recherche de l’Institut, ces bénéficiaires ayant des valeurs, des objectifs ou des intérêts différents, voire dans certains cas contradictoires ;
- la nécessité de rendre compte des performances des budgets consacrés à la recherche (reddition de comptes).
Le projet ASIRPA a cherché à concilier ces trois objectifs en proposant une approche permettant à la fois de démontrer les impacts de la recherche et d’en expliquer les mécanismes.